Arndts Christentum bewegte sich nicht ungestüm in den altehrwürdigen Formen eines bibelgläubigen kirchlichen Luthertums, wurde vielmehr geprägt von geistigen und religiösen Kräften, die Arndt selbst mit dem Begriff Dualismus umschrieb.
Drei Ströme lassen sich erkennen, die in dieser Weise bedeutsam geworden sind, nämlich der Dualismus von orthodox - lutherischen Traditionskirchentum und Aufklärungs-Religion; ferner das aus vorchristlicher Zeit stammende, auf Rügen besonders geprägte und lebendig gebliebene Heidentum, und schließlich die aus einer Verbindung von lutherischer Religion und heimlichem Heidentum sich ergebende Gefühls- und Natur-Religion mit christlich - pantheistischem Vorzeichen und zum Teil indifferenter kirchlicher Bindung. Diese drei religiösen Ströme sind bei Arndt bis in sein hohes Alter hinein nachweisbar, auch wenn sie durch andere, dem Geist der Zeit entsprechende Tendenzen und Eindrücke zeitweise unterdrückt oder überdeckt wurden. Arndt hat viele religiöse Seitenwege beschritten, die oft unkontrollierbar und anerkanntermaßen Irrwege gewesen sind, bis sein Lebensweg immer mehr in christliche Bahnen einmündete.